[POH] 탈북학생들의 성공이 곧 국가 안보

(보스톤 = 보스톤코리아) 장명술 기자 =  “탈북자들의 성공은 국가의 안보차원에서 중요하다.” 인도적인 차원이 아닌 국가 안보적인 차원에서 탈북자를 지원하고 있는 케임브리지 소재 비영리단체 EDR(Education Divide Reform)의 장진섭 대표는 이렇게 말한다.

“이들은 장차 통일에 대비해, 북한 주민들을 남한 사회가 포용할 수 있는지 없는지에 대한 시금석이 된다”는 것이다. 현재 유매스(U-Mass)보스톤에서 ‘휴먼중심 국가안보(Human Centirc National Security)’ 연구하고 있는 장대표는 “교육장벽이 사회적으로는 통합의 걸림돌 일뿐만 아니라 국가적으로는 안보에 영향을 준다”고 여긴다.

교육장벽을 해소하는 교육으로 사회 및 국가의 안보를 확보한다는 것은 ‘휴먼중심 국가안보’의 핵심 개념이다. 이 연구는 이민 2세 문제에 주목하면서 시작됐다. 이민자는 “문화적, 언어적 장벽이 경제적 장벽과 어울리면서 2세들은 시작점 자체가 불균형한 상태에서 출발한다”는 것이다. 미국의 사회적 안정을 위해서는 이 같은 불균형 해소가 중요하다.

애국의 가면을 쓰고 있는 극우 내셔널리즘이 서로와 서로를 가르는 것도 교육의 장벽이라고 본다. 장 대표는 이 같은 장벽 해소를 실천으로 옮기기 위해 주위 교수들과 함께 비영리단체 EDR을 만들었다.

미국 국내 문제를 국제적으로 확장시키면서 교육기회가 적은 대상자들에게 교육기회를 늘려 국가, 나가서는 국제적 안보를 확보하겠다는 구상을 하게 됐다. 장대표가 3년여 전부터 탈북자들을 대상으로 연구를 실천에 옮기고 있는 이유다.